En la lista de revisiones médicas del embarazo, la visita al dentista rara vez aparece. Y sin embargo, los cambios hormonales del embarazo tienen un efecto directo, medible y clínicamente significativo en la salud bucal. He tenido pacientes que llegaron al tercer trimestre con una infección periodontal severa que no existía al inicio de la gestación, simplemente porque nadie les dijo que vigilaran sus encías.
¿Por qué el embarazo afecta la salud bucal?
Los estrógenos y la progesterona, que aumentan dramáticamente durante el embarazo, alteran la respuesta inflamatoria del tejido gingival. Las encías se vuelven más sensibles a la presencia de placa bacteriana: incluso con una higiene razonable, pueden inflamarse, sangrar y desarrollar lo que se conoce como 'gingivitis del embarazo'. Esta condición afecta aproximadamente al 60-75% de las mujeres embarazadas.
Además, los vómitos del primer trimestre exponen el esmalte dental al ácido gástrico de forma repetida, lo que puede iniciar un proceso de erosión. La salivación también cambia: algunos estudios reportan menor flujo salival, lo que reduce la capacidad neutralizante natural de la boca frente a los ácidos.
¿Qué tratamientos son seguros durante el embarazo?
Esta es la pregunta que más me hacen. La respuesta: más de lo que se piensa. Las limpiezas profesionales y el raspado periodontal son no solo seguros sino recomendables, especialmente en el segundo trimestre. Las radiografías, cuando son necesarias, pueden tomarse con protección abdominal; la exposición es mínima. Las anestesias locales a base de lidocaína son seguras. Lo que se pospone para después del parto son los procedimientos electivos (blanqueamientos, tratamientos estéticos) y las cirugías mayores.
La gingivitis del embarazo: qué hacer
Si notas que tus encías sangran más de lo normal, se ven más rojas o hinchadas, o que ciertos productos de higiene te irritan, no lo dejes pasar. La gingivitis no tratada puede progresar a periodontitis, y hay evidencia que asocia la enfermedad periodontal severa en el embarazo con partes pretérmino y bajo peso al nacer. No es alarmismo: es biología. El control profesional periódico durante el embarazo tiene implicaciones que van más allá de tus dientes.
Consejos prácticos para los nueve meses
Primero: avisa a tu dentista que estás embarazada nada más confirmarlo; esto cambia el protocolo de atención. Segundo: si tienes vómitos, no te laves los dientes inmediatamente después; enjuágate con agua con bicarbonato y espera 30 minutos para no arrastrar el ácido por el esmalte. Tercero: un chequeo en el primer trimestre y otro en el segundo son el mínimo ideal. Y si tienes alguna infección o dolor, no lo aguantes: una infección activa es más riesgosa para el bebé que el tratamiento para resolverla.
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