Más de una pareja ha llegado a mi consultorio no porque tengan un problema dental evidente, sino porque uno de los dos ya no puede dormir. Los ronquidos severos —y la apnea del sueño que los acompaña— son un problema de salud real y serio, y la odontología tiene herramientas específicas para tratar su causa mecánica.
¿Cuál es la relación entre los ronquidos y la boca?
Los ronquidos se producen cuando el flujo de aire durante el sueño encuentra obstrucción en la vía aérea superior: la base de la lengua, el velo del paladar y la úvula vibran al paso del aire reducido. En la apnea obstructiva del sueño (SAOS), esta obstrucción es tan severa que interrumpe completamente la respiración por varios segundos repetidamente durante la noche, lo cual provoca microdespertares, caída en la oxigenación sanguínea y estrés cardiovascular significativo.
Los dispositivos intraorales: cómo funcionan
Los dispositivos de avance mandibular (DAM) son aparatos similares a un protector bucal, fabricados a medida con impresiones precisas de la boca del paciente. Funcionan posicionando la mandíbula ligeramente hacia adelante durante el sueño, lo que automáticamente tensiona los músculos y tejidos blandos de la faringe y amplía el espacio de la vía aérea. El resultado es una reducción significativa —o eliminación— de los ronquidos y los episodios de apnea.
¿En qué casos funciona mejor?
Los DAM son especialmente efectivos en ronquido simple y en apnea leve a moderada. En casos severos, el estándar de oro sigue siendo el CPAP (máquina de presión positiva continua), pero muchos pacientes los toleran mal. En esos casos, el dispositivo intraoral puede ser una alternativa viable o un complemento. Siempre trabajamos en coordinación con el médico especialista del sueño (neumólogo o neurólogo) para asegurar el enfoque correcto.
Las consecuencias de no tratar la apnea del sueño
La apnea no tratada está directamente vinculada con hipertensión arterial, mayor riesgo de infarto y ACV, diabetes tipo 2, problemas de concentración y memoria, y accidentes de tráfico por somnolencia diurna. No es solo un problema que 'molesta al que duerme al lado': es una condición con consecuencias médicas severas que merece atención profesional.
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